Gebroken links, of "links naar nergens" worden periodiek aangetroffen door elke gebruiker van het World Wide Web, die van site naar site gaat. Dankzij hen zien sitebezoekers zo'n bekende en tegelijkertijd onbeminde "404-fout".
Links zijn het zogenaamde skelet van het internet. Zij zijn degenen die miljarden documenten op het World Wide Web linken. Dergelijke documenten zijn niet alleen webpagina's - het kunnen individuele afbeeldingen, tekstdocumenten, muziekbestanden en andere soorten informatie zijn. Met de ontwikkeling van internet begon de term "gebroken link" steeds vaker op internet te verschijnen.
Een verbroken link zelf is een link die verwijst naar een niet-bestaande plaats op internet, of het nu een hele site, een enkele pagina of een specifiek bestand is. Als het hele internet wordt vergeleken met een stadsplattegrond, dan kan een verbroken link worden weergegeven als een niet-bestaand huisnummer op de kaart. Dat wil zeggen, er is een huis op de kaart, maar in het leven is het dat niet.
Technisch gezien is een link een Uniform Resource Locator. En als deze bron niet bestaat, wordt de link een vleermuis genoemd.
Waar komen gebroken links vandaan?
Er zijn verschillende redenen waarom verbroken links op internet verschijnen. De meest voorkomende zijn verouderde informatie, technische storingen of menselijke fouten.
Het internet is als een enorm levend organisme dat voortdurend leeft en zich ontwikkelt. En de pagina die gisteren bestond, kan vandaag worden verwijderd. Daar zijn veel redenen voor: er is om de een of andere reden besloten om de pagina te verwijderen; de site kan zijn structuur zodanig wijzigen dat de pagina waarnaar de link leidt zijn adres heeft gewijzigd en niet langer beschikbaar is via de vorige link. Uiteindelijk kan de site gewoon ophouden te bestaan, en de links ernaar blijven bestaan.
Onder een technische storing wordt verstaan een onjuiste publicatie van een link, bijvoorbeeld op een forum. Sommige forums verkorten lange links en soms probeert een gebruiker een correcte, werkende link te plaatsen en het resultaat is verbroken.
Ten slotte is de menselijke factor wanneer een gebruiker bij het plaatsen van een link deze handmatig typt in plaats van deze te kopiëren. In het geval van een typefout wordt een verbroken link verkregen die naar een niet-bestaande site leidt. Er zijn trouwens mensen die met speciale software het internet afspeuren naar de aanwezigheid van dergelijke links die naar andere domeinen leiden om ze te registreren.
Gebroken links en zoekmachines
Zoekmachines, zoals Google of Yandex, crawlen het internet met behulp van links, dus als u de eigenaar van de site bent, moet u ervoor zorgen dat er geen verbroken links op uw site staan. Gebroken links leiden "naar nergens" en een groot aantal van dergelijke links op de site kan leiden tot sancties van zoekmachines, zoals een daling van de zoekresultaten voor bepaalde zoekopdrachten.
