De term "toegangspunt" heeft twee betekenissen. De eerste verwijst naar het fysieke apparaat en de tweede verwijst naar de URL, die is opgenomen in de instellingen van de mobiele telefoon of computer om met GPRS / EDGE / 3G te werken.
Momenteel worden WiFi-toegangspunten veel gebruikt. Dit zijn compacte apparaten die qua grootte vergelijkbaar zijn met thuisrouters. De eenvoudigste zijn uitgerust met één LAN-ingang en één WiFi-antenne, terwijl de meer geavanceerde toegangspunten worden gecombineerd met routers. Naast de LAN-ingang zijn ze uitgerust met meerdere uitgangen, meestal vier. Met zo'n apparaat kunt u maximaal vier computers via een bekabelde methode op één internetkanaal aansluiten en nog meer - draadloos. Andere apparaten, zoals smartphones of tablets, kunnen er ook draadloos mee verbinden, als ze een wifi-interface hebben. Sommige toegangspunten worden niet alleen gecombineerd met routers, maar ook met modems, meestal van de ADSL-standaard. Andere dergelijke apparaten hebben geen ADSL-modems, maar er zijn USB-connectoren voor het aansluiten van WiMax-modems. Recentelijk zijn er vergelijkbare toestellen gelanceerd voor 3G-modems en sinds kort zijn er ook pocket-hotspots te koop. Dit zijn op zichzelf staande apparaten op batterijen. Ze combineren een 3G-modem, router en toegangspunt. Je kunt er alleen draadloos apparaten mee verbinden en er kunnen er niet meer dan vijf zijn. Als je parameters invoert met GPRS / EDGE / 3G in een telefoon of computer, moet je een heel ander toegangspunt specificeren - APN (Access Point Name). Het heeft niets te maken met de hierboven besproken apparaten. Dit is een URL, waarvan de tarifering van de gegevensuitwisseling direct afhankelijk is van de juiste invoer. Bijna elke operator heeft de mogelijkheid om deze parameter op twee manieren te specificeren: voor gewone internettoegang en voor WAP. Veel zeer oude telefoons ondersteunen alleen de tweede methode, terwijl de kosten per eenheid datavolume aanzienlijk worden overschat. Tarieven kunnen te hoog worden opgegeven, zelfs als deze parameter onjuist of helemaal niet is opgegeven. En in de instellingen van de MMS-service wordt een heel andere URL aangegeven als de naam van het toegangspunt. Daarom wordt bij het werken met dergelijke berichten alleen het verzenden ervan betaald en is het verkeer gratis (behalve voor roaming). Maar het is onmogelijk om via zo'n toegangspunt toegang te krijgen tot andere servers.
