De foto's, die af en toe het bekende logo van de Google-zoekservice vervangen, zijn het resultaat van het werk van een groep medewerkers van dit bedrijf. Ideeën voor dergelijke afbeeldingen worden tijdens de discussie geselecteerd of komen van gebruikers van de service die de mogelijkheid hebben om hun wensen per e-mail te verzenden. Volgens Google-medewerkers is verrassing een van de criteria voor het selecteren van een thema voor een foto.
In 1998, toen het dertiende Burning Man-festival in de Verenigde Staten werd gehouden, werd het logo van de Google-zoekdienst voor het eerst aangevuld met een afbeelding. De legende gaat dat het idee toebehoorde aan de oprichters van het bedrijf, Larry Page en Sergey Brin, die een gestileerd beeldje van een man met opgeheven armen toevoegden aan de tweede letter "o" in het logo. De afbeelding leek op het logo van het festival, dat plaatsvond van de laatste maandag van augustus tot de eerste maandag van september in de Black Rock-woestijn van de Amerikaanse staat Nevada, en het uiterlijk moest aangeven dat er niemand in het bedrijf was kantoor. Dit verhaal vond plaats nog vóór de officiële registratie van Google, die plaatsvond op 4 september 1998. Het idee om de hoofdafbeelding van de zoekservice periodiek te wijzigen, bleef echter hangen.
Twee jaar later vroegen de oprichters van het bedrijf Denis Khvan om een foto te maken voor de hoofdpagina van de dienst ter ere van Bastille Day. De gebruikers van de zoekmachine vonden de afbeelding leuk en de auteur moest vergelijkbare afbeeldingen voor Google gaan maken. Aanvankelijk waren de afbeeldingen alleen gewijd aan belangrijke feestdagen, later werden ze op de servicepagina geplaatst ter ere van evenementen zoals de verjaardag van de uitvinder van de rits of de verjaardag van een populair dessert.
Tijdens het bestaan van Google zijn er meer dan duizend foto's vervangen op de site van de zoekmachine, waarvan het maken een paar uur tot een maand werk kan vergen. Om ze te tekenen, worden zowel grafische editors als meer traditionele tools gebruikt. Het beeld gewijd aan de verjaardag van de Oostenrijkse kunstenaar Gustav Klimt, Jennifer Hom gemaakt met olieverf op canvas.
Een klein team van getalenteerde illustratoren en technici die werkzaam zijn in het kantoor van het bedrijf in Californië, brengen het verrassingselement in de inhoud van de startpagina van de zoekmachine. De creative director van deze groep is de ontwerper Ryan Germick, die te zien is in de video uit 2007 over de Street View-service. De korte stomme film die werd gebruikt als aanvulling op het Google-logo voor de verjaardag van Charlie Chaplin, schitterde met iedereen die in 2011 deel uitmaakte van het ontwerpteam.
