Honderdduizenden mensen hebben al grappige video's over het leven van een gele gopher uit Kazachstan op YouTube bekeken. En dat allemaal omdat het schattige dier het beroemde Baikonoer-kosmodrome als zijn leefgebied koos.
Het pad van de gopher naar internetsterren begon toen een jonge man genaamd Alexander - op YouTube zijn bijnaam malygin - een video kreeg toegestuurd die is gefilmd in Baikonoer. Gedurende enkele uren registreerde de Cosmodrome-camera het gedrag van een gele gopher die in de lens was gevangen. Blijkbaar hebben de medewerkers van Baikonoer opzettelijk een camera geïnstalleerd in de buurt van het hol van het dier, maar het was niet mogelijk om dit met zekerheid te weten te komen. Hoe het ook zij, Alexander monteerde een video van ongeveer drie minuten lang, voegde muziek buiten het scherm toe en plaatste het resulterende verhaal onder de pretentieloze titel "Resident of the Baikonoer Cosmodrome" op zijn YouTube-kanaal.
Twee maanden lang was alles zoals gewoonlijk. De video bleef eigenlijk gewoon "hangen" totdat er in juli een onverwachte golf van belangstelling was. De resulterende opwinding was een complete verrassing voor de auteur van het plot, maar een aangename verrassing. "Nu weet de hele wereld van de gopher!" - merkte Alexander terecht op.
Voor video's die op internet zijn geplaatst, zijn dergelijke verhalen niet ongewoon. Het is voldoende dat de video in het oog springt en de aandacht verdient voor een lid van een grote gemeenschap (bijvoorbeeld een groep op een sociaal netwerk) of voor een Twitter-gebruiker met een groot aantal volgers. Hij zal een link plaatsen in een groep of in zijn microblog, en veel mensen zullen de video meteen zien. En dan wordt de virale verspreidingsmethode geactiveerd - "vind-ik-leuks", "retweets", knoppen "vertel vrienden" enzovoort.
De grappige bewoner van de Cosmodrome scoorde in slechts enkele dagen enkele honderdduizenden views. De media begonnen te praten over het dier uit Baikonoer. Ze begonnen over hem te schrijven, er waren verhalen op televisie. Aan de originele video werd een andere, langere - ongeveer 8 minuten - "Gopher at the Start" van de gebruiker tvroskosmos toegevoegd, die ook erg populair werd. De YouTube-ster is nu ook te zien op andere bronnen. Op internet zijn videoclips van verschillende lengtes met medewerking van dezelfde gopher en met namen in verschillende talen geplaatst. Gebruikers over de hele wereld geven actief commentaar op het waarschijnlijke lot van het dier en zijn erin geslaagd om er veel bijnamen voor te bedenken. Onder hen: "Cosmosl", "Agent", "Saboteur".
Wie weet staat er een nieuwe internetmeme om de hoek? De tijd zal het leren.
