Het sociale netwerk Facebook wordt door tientallen miljoenen mensen gebruikt. In sommige gevallen kan de hulp van online vrienden erg nuttig zijn. Een voorbeeld hiervan was het recente geval waarin een van de gebruikers hielp om een juiste diagnose te stellen voor een ziek kind.
Evan Owens, vier, had frequente aanvallen en artsen konden de ziekte niet diagnosticeren. Op sommige dagen had de jongen tot 17 aanvallen - hij sprak over het feit dat tijdens een aanval zijn ogen donker worden, een gezoem in zijn oren te horen is. In wanhoop nam de moeder van de jongen opnieuw een aanval van haar zoon op video op en plaatste de video op Facebook met de vraag om hulp bij het diagnosticeren van de ziekte van haar zoon.
Gelukkig voor moeder en jongen kon een van de netizens de juiste diagnose stellen, wat suggereert dat het kind lijdt aan een reflex anoxische aanval. Het wordt meestal veroorzaakt door pijn of angst, en donker worden van de ogen en tinnitus zijn het gevolg van onvoldoende zuurstoftoevoer naar de hersenen tijdens een aanval.
Na ontvangst van de vermeende diagnose brachten de ouders Owen naar het Wells University Hospital, waar artsen de diagnose bevestigden. Deze ziekte is zeer zeldzaam, dus artsen hebben problemen met de diagnose. De artsen stelden de ouders van de jongen gerust - volgens hen kunnen de aanvallen vanzelf eindigen als Owen wat ouder wordt.
Het is vermeldenswaard dat dit verre van de eerste keer is dat Facebook-gebruikers hebben geholpen om een juiste diagnose te stellen. Dankzij een groot publiek, waaronder veel artsen met uitgebreide ervaring, wordt het mogelijk om de ziekte zelfs in zeer moeilijke gevallen correct te diagnosticeren. Zo hielp een van de netwerkbezoekers nog niet zo lang geleden de ouders van een kind wiens foto zij per ongeluk op een van de Facebook-pagina's zag. Volgens de karakteristieke vorm van het hoofd van de baby, suggereerde de vrouw dat hij een zeldzame ziekte had - trigonocephalie.
De ouders van de jongen gingen er niet eens vanuit dat hij ziek was, maar wendden zich toch tot artsen, zij bevestigden de diagnose. Tijdige detectie van de ziekte verhoogt de kans op herstel aanzienlijk, dus de hulp was buitengewoon nuttig. Interessant is dat veel artsen de jongen eerder hadden gezien, maar geen van hen merkte tekenen van de ziekte op.
