De Anonymous-beweging is een moderne, losjes georganiseerde groep van online en offline gebruikers, die de principes van anonimiteit en vrijheid op internet idealiseert. De beweging verzet zich tegen censuur, intimidatie en surveillance op het wereldwijde computernetwerk. Uit protest voerden leden van Anonymous verschillende aanvallen uit op websites van de overheid en de websites van beveiligingsorganisaties.
De organisatie was oorspronkelijk een anarchistisch digitaal wereldwijd brein dat leden coördineerde om doelen te bereiken met betrekking tot entertainment, internethumor en memes. Maar sinds 2008 is de focus verschoven naar demonstraties en protesten tegen antipiraterijdemonstraties georganiseerd door handels-, industriële en platenmaatschappijen. De publieke opinie is ambivalent over de Anonymous-beweging. Sommigen noemen ze vrijheidsstrijders op internet, terwijl anderen ze anarchistische guerrilla's op het wereldwijde netwerk noemen.
Anoniem is een fundamenteel nieuw fenomeen van massa-activisme, dat een grote verscheidenheid aan deelnemers verenigt in een gemeenschappelijke richting van de beweging. De organisatiestructuur is volledig afwezig: op elk moment kunnen nieuwe gebruikers zich bij de beweging aansluiten, oude vertrekken, sommigen - van koers veranderen. Maar tegelijkertijd blijft de groep zeer talrijk en heeft ze serieuze macht en invloed. De effectiviteit ervan ligt in het feit dat het in elk geval mogelijk is om de krachten van deelnemers van over de hele wereld te verenigen.
De beweging is niet gebonden aan specifieke sites, maar sommige bronnen zijn gepositioneerd als nauw verwant aan deze internetgroep. Anoniem groeit in populariteit en omvang na elke succesvolle en schandalige aanval of actie. Met een humoristische interpretatie van de naam Anonymous als een echt persoon, nam het Amerikaanse tijdschrift Time hem op in de TOP-100 van de meest invloedrijke mensen in 2012.
De Anonymous-beweging is volledig gedecentraliseerd. Er zijn geen leiders of leiders in. Het wordt geregeerd door de collectieve kracht van zijn deelnemers, wat een totaal van het effect van eenheid geeft. Deelnemers aan de beweging zijn voornamelijk gebruikers van beeldborden, internetfora, samen met enkele wiki's en IRC-netwerken. Sociale en IRC-netwerken, verschillende sites worden door de beweging gebruikt als communicatiemiddel en het organiseren van protesten op internet en in de echte wereld. Er zijn ook gespecialiseerde bronnen waarmee iedereen de beperkingen van verschillende imageboards kan overwinnen.
De hackactiviteit van Anonymous is gebaseerd op het gebruik van een breed botnetnetwerk. Leden van de beweging downloaden vrijwillig de LOIC-applicatie naar hun computers en verbinden zo hun computer met het botnet.
Een van de symbolen van de beweging was het Guy Fawkes-masker, dat veel wordt gebruikt door deelnemers aan offline promoties. Het werd voor het eerst gebruikt in 2008 als een symbool van anonimiteit. Vervolgens werd het een grafische internetmeme en het officiële masker van Anonymous.
