De internetruimte is gevuld met allerlei bronnen die entertainment en informatie van een heel andere aard bieden. Al deze verwarring kan alleen worden opgelost met behulp van zoekmachines.
Een zoekmachine is een verzameling van verschillende software- en hardwaretools, met als hoofdtaak het zoeken naar informatie op internet. Voor een gewone gebruiker is een zoekmachine een gewone webinterface, die bovendien de functie heeft om naar verschillende gegevens- en netwerkbronnen te zoeken.
Het hart van elke zoekmachine wordt gevormd door de zogenaamde zoekmachine, een reeks softwareoplossingen om de werking van de zoekmachine te waarborgen. In de regel is het werkingsmechanisme een handelsgeheim van de ontwikkelaars.
Momenteel zijn er veel zoekmachines, waarvan de bekendste zijn: Google, Nigma, Yandex, Bing en enkele anderen. Elk van deze systemen is gebaseerd op het principe van trefwoordscanning. Elke bron of site op internet wordt om een bepaalde reden geïndexeerd (of, om het botter te zeggen, geregistreerd) door een zoekmachine, maar door indexering aan te vragen bij de administratie van een of andere zoekmachine. Als reactie kondigt het bestuur hiervoor de nodige voorwaarden aan. In de regel zijn deze voorwaarden vrij ruim en bestaan ze uit het toevoegen van tags op de hoofdpagina van de bron.
Na het toevoegen van tags, begint de zoekmachine met het crawlen van de code van alle pagina's van de bron. Het proces zal veel sneller en gemakkelijker gaan als trefwoorden worden gespecificeerd in de bronnen voor indexering. Sleutelwoorden betekenen een reeks woorden en zinsdelen waarvoor een zoekmachine, op verzoek van een gebruiker, een bepaalde bron uit een reeks andere zou kunnen selecteren.
Op dit moment bestaan er geen pure zoekmachines meer. Naast de zoekmachine zelf, bieden de ontwikkelaars gebruikers e-maildiensten, elektronisch geld, communicatiesystemen tussen gebruikers van zoekmachines, evenals een aantal leuke kleine dingen zoals het monitoren van weersomstandigheden, files, enzovoort, afhankelijk van op de smaak van de ontwikkelaars.
