Virussen zijn kwaadaardige programma's die het computersysteem beschadigen door belangrijke bestanden en documenten van de gebruiker te infecteren. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het virus echter niet in staat om fysieke schade aan de computer te veroorzaken en kan het hoogstens leiden tot gegevensverlies.
Impact van virussen
Een virus is een kwaadwillende toepassing die is geschreven met als doel bepaalde schade toe te brengen aan de softwarecomponent van een computer. Een onderscheidend kenmerk van virussen is hun vermogen om automatische kopieën van zichzelf te maken en te worden ingebed in de geschreven programmacode van andere toepassingen die op de computer worden uitgevoerd.
Virussen worden geschreven door cybercriminelen met de bedoeling de datastructuur op doelcomputers of servers te schenden. Schadelijke toepassingen kunnen variëren in doel, structuur en activiteit in het besturingssysteem van de gebruiker. Er zijn virussen die onzichtbaar kunnen zijn voor de computergebruiker. Er zijn echter programma's die het hele besturingssysteem onbruikbaar kunnen maken.
Stadia van het virus
De activiteit van computervirussen kent verschillende stadia. In de eerste (latente) fase kan het virus zich in het systeem bevinden, maar het zal geen actie ondernemen om bestanden te vernietigen. Latente virussen kunnen onzichtbaar zijn voor de gebruiker en kunnen gemakkelijk worden gedetecteerd door antivirussoftware.
Het virus kan alleen de softwarecomponent schenden, waarvan het probleem in de meeste gevallen wordt opgelost door het besturingssysteem opnieuw te installeren.
Kwaadaardige applicaties die zich in de incubatiefase bevinden, beginnen een stukje code te verspreiden dat de softwarecomponent van de computer beïnvloedt. Sommige virussen sturen vertrouwelijke informatie naar aanvallers of sturen gewoon spam. Tijdens zijn werking begint het virus systeembronnen te verbruiken, wat ook merkbaar kan zijn voor de gebruiker.
De actieve fase van het kwaadaardige programma is de voortzetting van het verzenden van code en destructieve acties. In dit stadium begint het verwijderen van belangrijke bestanden, verdwijnen systeemdiensten en wordt de werking van het netwerk verstoord. In dit geval blijft de computerprocessor, net als de rest van de componenten, intact.
Soorten virussen
Afhankelijk van het soort werk worden virussen onderscheiden boot (samen met het besturingssysteem gelanceerd), bestand (geactiveerd wanneer bepaalde programma's of bestanden worden gestart), file-boot, netwerk (verspreid op internet en via netwerkprotocollen) en documentair (infecteren alleen belangrijke documenten op de computer van de gebruiker) …
Virussen kunnen het internetkanaal gebruiken om verbinding te maken en de door het programma vereiste gegevens te verzenden.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kunnen virussen de werking van computerhardware, inclusief de processor, niet beïnvloeden - componenten kunnen niet kapot gaan onder invloed van de softwarecomponent van het apparaat.
Virussen werken niet als de computer uit staat, omdat het ook programma's zijn die niet kunnen worden uitgevoerd zonder de software-omgeving, het besturingssysteem.
