Het grootste sociale netwerk Facebook wordt ervan verdacht zijn adverteerders op te lichten. Aanvankelijke vermoedens zouden kunnen uitmonden in een reeks spraakmakende schandalen: aangezien het bedrijf van Mark Zuckerberg het de laatste tijd niet erg goed doet, zou verder negatief nieuws de waarde van een toch al dalend aandeel nog verder kunnen verlagen.
Het zijn zware tijden voor Facebook. Een zeer onsuccesvolle plaatsing van aandelen leidde ertoe dat de prijs voor hen met bijna de helft daalde - van de eerste 38 dollar tot 20. Topmanagers begonnen het bedrijf te verlaten, Facebook wordt beschuldigd van druk op enkele onafhankelijke softwarefabrikanten. En nu, als klap op de vuurpijl, is het bedrijf betrapt op het bedriegen van adverteerders. Aangezien de belangrijkste inkomsten van het bedrijf van Mark Zuckerberg uit advertenties komen, bleek de klap erg gevoelig.
Een jong bedrijf, Limited Run, deed beweringen aan Facebook: tijdens zijn eigen onderzoek ontdekte het dat 80% van de klikken op advertentiebanners op een sociaal netwerk afkomstig was van nepaccounts. Dit betekent dat de advertentiebedrijven Facebook betaalden voor nepkliks, die voor hen eigenlijk geen winst opleverden. Met andere woorden, het sociale netwerk ontving 80% van zijn winst illegaal door adverteerders te misleiden. Limited Run had ook andere klachten - het bedrijf zei dat ze voor het wijzigen van de naam van de pagina het advertentiebudget op het sociale netwerk met 2000 dollar moesten verhogen. Verontwaardigde adverteerders aarzelden niet in hun uitingen en noemden de werknemers van het sociale netwerk uitschot.
In reactie op de aanklachten zeiden Facebook-vertegenwoordigers dat ze al onderzoek deden naar nepaccounts. Wat betreft de vereiste van geld voor het wijzigen van de naam van de pagina, ze hebben deze procedure volledig gratis.
Het management van Facebook kan worden begrepen - als het verhaal met de "cheat" van klikken zich ontwikkelt, kunnen andere bedrijven ook hun claims indienen, en het sociale netwerk heeft er veel van. Als soortgelijke machinaties werden uitgevoerd met de banners van andere adverteerders, zal het sociale netwerk op zijn best oneerlijke methoden om het spel te spelen moeten opgeven, wat de winstgevendheid van het bedrijf drastisch zal verminderen. Wat op zijn beurt de kapitalisatie van het bedrijf verder zal doen dalen. Het enige echte kapitaal van Facebook is immers een miljard gebruikers van sociale netwerken. Zij zijn het die adverteerders aantrekken, en als deze erachter komen dat ze op zo'n serieuze schaal worden bedrogen, kunnen er echt zwarte tijden komen voor Mark Zuckerberg en zijn sociale netwerk.
