Volgens taalkundigen zal over honderd jaar meer dan de helft van de 7000 talen die op onze planeet bestaan, verdwijnen. Google heeft zijn project Endangered Languages voorgesteld om zeldzame talen te behouden.
Google heeft een internationaal interactief internetproject gepresenteerd met als doel bedreigde talen te redden. Het project wordt geïmplementeerd op de website bedreigdetalen.com, gepresenteerd in verschillende talen, waaronder het Russisch. Nu bevat deze internetbron materiaal over 3054 bedreigde talen, en de lijst blijft groeien.
De website van het project heeft een interactieve kaart waarop u de woonplaats van moedertaalsprekers van een of andere zeldzame taal kunt zien. Talen worden weergegeven door gekleurde cirkels. Rood staat voor talen die ernstig gevaar lopen, oranje staat voor bedreigde talen, groen staat voor zeldzame talen met een constant klein aantal sprekers en grijs staat voor talen waarvan de staat momenteel onbekend is. De site bevat een beschrijving van elk, informatie over de prevalentie, evenals audio- en video-opnames van spraak van taaldragers.
De talen die door Google worden behouden, omvatten voornamelijk de talen van minderheden over de hele wereld. In het tijdperk van de opkomende globalisering wordt het voor kleine etnische gemeenschappen steeds moeilijker om hun taal en cultuur te behouden. Kleine volkeren worden gedwongen om te assimileren, op te lossen in een grotere etnische groep en hun culturele en taalkundige uniciteit te verliezen.
In Noord-Amerika omvat het project Endangered Languages de talen van de Native American-stammen in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. In Australië behoren de talen van de Australische aboriginals tot de bedreigde, en de taal van het Maori-volk in Nieuw-Zeeland. Onder de talen die door Google zijn gered, zijn er veel wiens moedertaalsprekers in Rusland wonen: Votic, Khanty, Mansi, Permian Komi, West Mari, East Mari, Udmurt, Nenets, Altai, verschillende Sami-dialecten en vele anderen.
